Чудотворная икона Божией Матери, не раз спасавшая лавру святого Афанасия, получила свое название в память о событии, случившимся с протопсалтом монастыря Иоанном Кукузелем, имевшему дивный нежный голос и бывшему притом сиротой. При таких дарованиях он с легкостью поступил в придворную Константинопольскую школу, где занимался пением. Но сердце его томилось и тосковало, не находя радости в музыке для императорского двора. А узнав о замысле императора женить его, юноша решился бежать. Господь привел его на Святую Гору, где молодой человек принял монашество, обретя успокоение своей душе. В одном из преданий говорится о том, что после субботнего всенощного бдения, пропев акафист Царице Небесной, Иоанн, утомившись после долгой службы, задремал в стасидии. Во сне его посетила Божия Матерь с радостным акафистным возгласом: «Радуйся, Иоанне! Пой для Меня, и Я никогда тебя не оставлю.» Затем он сподобился видения Пресвятой Девы в блистании невечернего света, а в руке его оказалась золотая монета. Позже златница была прикреплена к иконе, от которой, как и от самого образа Пресвятой Богородицы, происходили поразительные чудеса.
Образ этот дошел до нас не в лучшем состоянии, ведь с тех давних пор прошло много времени, и потому существуют трудности в точности датировки. Насельники монастыря уверены в том, что икона входит в число 70 образов, созданных евангелистом Лукой, хотя некоторые исследователи полагают, что происхождение ее более позднее, XII-XII век.
Перед иконой «Кукузелисса» всегда горят три лампады.
Чествуют икону 14 октября (1 октября по ст.ст.)
